所谓“三长”，就是领导对部属而言，必须要具有兄长的爱心，师长的水平和首长的威信，这是领导必须具备的基本素质。
兄长的爱心，就是说领导要用兄长般的情怀、责任和义务，真诚地关心、爱护、照顾部属，热情为部属服务和分忧解难，从而赢得部属之心。综观中外历史，大凡优秀将领均能做到“军井未达，将不言渴；军幕未辩，将不言倦；军灶未炊，将不言饥”。而现在有个别的领导，一旦大权在握，即飞扬跋扈，能捞则捞，能乐且乐，不管部属及群众的疾苦。这样的领导，又怎么会赢得部属之心呢？
师长的水平，就是说领导既具有育人之责，就要有育人之才。尤其在知识日新月异的现代社会，领导者若无师长的真才实学，就很难为部属传道、授业、解惑。因此，为师者必须先学一步，多学一点，努力拓展自己的知识面，以求“才得以服人，学可以教人”。而时下有的领导，不读书、不看报，不仅对高科技知识一窍不通，对现行管理知识一点不懂，反而热衷于溜须拍马，投机钻营，做起事来损人利己，致使手下可造之才被耽搁，这样既误人又毁业的领导又怎么能把单位带好呢？
首长的威信，就是说领导者必须要有威严，但这种威严不是来自于权力、职位，而是来自于领导者人格的力量和高超的领导艺术，靠以诚感人、以德动人、以才服人，以法律人。领导者如能严于律己，宽以待人，身正心正，选才任人唯贤，纳谏从善如流，识人用其所长，而且奖惩严明，一视同仁，则部属没有不心悦诚服的。如果领导工作上出了成绩归功自己，出了问题则上推下卸，个人生活上放荡不羁，对部属却刁钻刻薄。这样无才无德，靠淫威维持其地位的领导怎么能让部属服气呢？
兄长可亲，亲则能心心相印，风雨同舟；师长可学，学则能知书明理，“行无过矣”；首长可敬，敬则能赴汤蹈火，尽职尽忠。如果我们的各级领导都能自觉当好部属的兄长、师长、首长，那么不仅领导班子内部会紧密团结，而且与部属之间也会关系顺畅，所负责的工作就一定能够干得好，上得去。(真言摘编)