如何认识官风和民风，如何治理官风和民风，是中国古代思想家、政治家一直予以关注的重要问题，其中的很多观点对今天仍有借鉴意义。
一、官风引领民风。中国古代很多思想家认为，官风与民风的关系，关键在官风，官风决定民风。孔子说：“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。”（《论语·颜渊》）认为为官从政者的品行如草上之风，对民风起着引领作用。古语云：“官德正，则民风淳；官德毁，则民风降”，此外诸如“上有好者，下必甚焉”（《孟子》）、“上多故，则下多诈”（《淮南子》）、“上无骄行，下无谄德”（《晏子春秋》）等，都说明了官风正，则民风正；官风不正，则民风必颓。明代学者吕坤说：“变民风易，变士风难；变士风易，变仕风难；仕风变，天下治矣！”（《呻吟语·治道》）强调改变官僚的风气，比改变民风乃至知识分子的风气都要难，而一旦改好了，天下就能和谐发展，由此足见官风的重要性。
二、民风影响官风。在强调官风重要性的同时，一些政治家和学者也指出了民风对官风潜在的反作用。荀子说：“蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。”在良好的环境中，人们通常会养成好的观念和品质；在不好的环境中，人们往往会形成不好的观念和品质。引申开来，如果不良风气成为整个社会的一种思维定势，人们大都见怪不怪，那么指望官风好转就只能是镜花水月。北宋王安石在变法改革中曾感慨“举国奢靡、全民腐败”，叹息“变成法易，变世风难”，他将变法失败归咎于触动了当时的世风，也从一个侧面道出了民风的影响力。
三、官员当作表率。中国古人始终强调官员在社会风气中的表率作用。如何发挥表率作用？首先是“为政以德”，如孔子特别强调当权者自律是一个大事，主张“为政在人”，指出“政者，正也，子帅以正，敦敢不正”、“不能正其身，如正人何？”《中庸》也有类似的思想，“大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿”，讲的也是当权者与道德的关系。其次是遵守法纪，如《晏子春秋》所强调的“禁之以制，而身不先行，民不能止”。法令制度禁止的事情，统治者自己都不能身体力行，那么老百姓就不会停止做这类事。执政者、领导者只有带头遵守法令制度，以身作则，民众才会跟着遵守。
四、民风重在教化。中国古代先哲认为，培育好的民风，道德教化有着无可替代的重要作用。孔子所讲的“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”（《论语·为政》），就充分显示了对“德、礼”的倚重，对“政、刑”的疑虑。管子也曾说过：“凡牧民者，使士无邪行，女无淫事。士无邪行，教也；女无淫事，训也。教训成俗，而刑罚省数也。”（《管子·权修》）孟子则径直主张“善政不如善教之得民”，他说：“仁言不如仁声之入人深也，善政不如善教之得民也。善政，民畏之，善教，民爱之。善政得民财，善教得民心。”（《孟子·尽心上》）由此不难看出，儒家道德引领、教化优先的思想，在树立好的民风方面得到了充分体现。